On kirjastotrilogian huikean päätöksen aika. Olen Khon Kaenin kaupungissa ja heräilen myöhään 10 euron huoneessa. Etsin kännykän pieneltä näytöltä julkista kirjastoa Khon Kaenissa. Minulla käy hirvittävä tuuri. Vain puolen kilometrin päässä on yksi sellainen.
Eksyn kävellessäni kirjastolle, sillä minulla ei ole datayhteyttä, enkä voi käyttää kännykän karttasovellusta. Avulias thaimaalainen auttaa. Saavun komealle, modernille rakennukselle, jossa on paljon ikkunapinta-alaa. Mitä ihmettä? Nakhon Ratchasiman kirjastorakennus oli likainen ja ruma laatikko. Tämä on kuin eri maailmasta.
Kävelen sisääntuloaulaan, johon on rakennettu sievä oleskelutila perinteisine thaimaalaisine meditaatiotyynyineen ja mataline pöytineen. Vasemmalla on lehtienlukutila, jonka lattia on kaunista puujäljitelmää. Kaikki paikat on somisteltu kukilla, jotka ovat pahvisia mutta luovat silti viihtyisyyttä.
Kävelen ympäriinsä ensimmäisessä kerroksessa. Kirjakokoelman määrä jää selkeästi Sastamalan pääkirjaston vastaavalle, mutta kirjoja on siitä huolimatta niin paljon, että voidaan puhua kirjastosta tietolähteenä. Kirjastoon on rakennettu myös audio- ja videotila, jossa voi katsella videoita ja kuunnella musiikkia. Kokeilen kahta asiakastietokonetta, joista kumpikaan ei suostu toimimaan.
Nakhon Ratchasiman yleisessä kaupunginkirjastossa makoiltiin sohvalla. Havaitsen, että Khon Kaenissa makoillaan myös. Itse asiassa suurin osa ihmisistä lepäilee. Vain harva näyttää todella paneutuvan lehden tai kirjan lukuun.
Uskon tietäväni, minkälaisessa kirjastossa olen. Vuodesta 1991 eteenpäin Thaimaassa alettiin rakentaa uusia, keskikokoisia kirjastoja prinsessa Maha Jakri Sirindhornin kunniaksi. Hän täytti 36 vuotta silloin. Kirjastojen tehtävänä on tukea prinsessan näkemyksiä ja ideoita thaimaalaisten koulutuksesta. Olen prinsessakirjastossa!
Kävelen toiseen kerrokseen. Vakuuttaudun lopullisesti siitä, että olen prinsessakirjastossa, sillä toisessa kerroksessa on laaja näyttely kuninkaallisesta perheestä. Näyttelyn ovet ovat valitettavasti kiinni. Kolmannessa kerroksessa on moderni auditorio.
Palaan ensimmäiseen kerrokseen. Yritän puhua kirjastonhoitaja Chalida Yajunthuekille. Yliopiston käynyt nuori nainen ei osaa kuin muutaman sanan englantia. Hän soittaa puhelimellaan ystävättärensä hätiin.
Kun tulkki kahdenkymmenen minuutin päästä saapuu, pystyn haastattelemaan Chalida Yajunthuekia lyhyesti. Hän kertoo, että pelkästään Khon Kaenissa on 26 kirjastoa. Niin monta! Olen yllättynyt. Prinsessakirjasto on vasta viisi vuotta vanha, ja siksi se huokuu vielä uutuudenkarheutta.
Yritän udella, miksi tämä kirjasto on niin erilainen kuin Nakhon Ratchasiman yleinen kirjasto.
– Ainoa ero kirjastoissa on niiden koko, Chalida Yajunthuek vakuuttaa. – Kaikki ovat kuitenkin osa samaa järjestelmää.
Entä mikä on prinsessakirjaston tehtävä?
– Yritämme aktivoida thaimaalaisten lukuharrastusta. Lukeminen on Thaimaassa selvässä laskussa.
Kerron Yajunthuekille, että Suomessa pieniä kirjastoja joudutaan sulkemaan taloudellisen tilanteen vuoksi. Yritän aloittaa keskustelua siitä, kuinka tärkeitä kirjastot Thaimaassa ovat. Jos esimerkiksi Khon Kaenin kaupunki joutuu taloudellisessa ahdingossa säästämään, onko todennäköistä, että kirjastot kärsisivät siitä melko nopeastikin. Mikä on kirjaston tulevaisuus Thaimaassa?
Huomaan, että Chalida Yajunthuek ei ymmärrä kysymystäni tai ei ole ainakaan ajatellut sitä paljon, sillä saan ympäripyöreän vastauksen positiivisesta tulevaisuudesta.
Lopulta siirryn tärkeimpään aiheeseen. Kerron, että niin Khon Kaenissa kuin Nakhon Ratchasimassakin ihmiset makoilevat tai jopa nukkuvat sohvilla. Onko nukkuminen sallittua Thaimaan kirjastoissa?
– Oikeastaan se ei ole, Chalida Yajunthuek naurahtaa. – Mutta me katsomme sitä läpi sormien. Joskus saatamme sanoa jotakin.
On aika tehdä ratkaisu. Kumpi on parempi, Sastamalan pääkirjasto vai Khon Kaenin prinsessakirjasto?
Sastamalan pääkirjasto voittaa esimerkiksi kirjojen ja lehtien määrässä, ja Sastamalassa asiakastietokoneet myös toimivat. Sastamala on kirjastona edistyksellisempi. Mutta Khon Kaenin prinsessakirjasto voittaa viihtyvyydessä ja leppoisuudessa.
Yksiselitteistä voittajaa ei ole, vaan kaikki riippuu siitä, mitä haluaa.
Julistan kamppailun päätökseksi tasapelin!
- Khon Kaenin prinsessakirjaston sijainti:
Kirjoita Google Mapsin hakukenttään “Muang Khon Kaen Non-Formal Education Center 2”.
- Suomen kirjastoilla on uusi rooli:
- Thaimaan yleisen kirjaston merkityksestä (Narit Nimsomboon):